Como uma forma concentrada de antioxidantes e fitoquímicos retirados dos caules e folhas da planta, o óleo de citronela é usado há séculos na China, Indonésia e Sri Lanka. Seus usos incluem ajudar a diminuir erupções cutâneas, inflamação, infecções, dor e muito mais.
O que é citronela? O próprio óleo vem da planta asiática conhecida como Cymbopogon nardus. É mais comumente usado como um óleo natural em repelentes de insetos, bem como em produtos de beleza, domésticos e de perfumaria.
De acordo com pesquisas científicas, o óleo essencial de citronela puro é conhecido por ter incríveis habilidades antibacterianas e antifúngicas.
O uso mais popular da citronela é como ingrediente em sprays de insetos caseiros ou feitos comercialmente, já que repele naturalmente vários insetos – e o repelente de insetos é apenas um dos muitos usos possíveis da citronela.

O que é óleo de citronela?
De acordo com vários estudos que investigam os efeitos desses compostos, o óleo de citronela demonstrou ter os seguintes efeitos benéficos à saúde:
Naturalmente repele insetos
Combate os danos dos radicais livres
Combate bactérias e fungos
Reduz a inflamação
Promove relaxamento
Ajuda a controlar o comportamento dos animais de estimação
Hoje, existem mais de 30 espécies de Cymbopogon (plantas de citronela) cultivadas de forma selvagem em todo o mundo e usadas na culinária e chás do Sudeste Asiático.
Existem dois tipos principais de citronela usados para criar óleo de citronela puro: o tipo Java e o tipo Ceilão. Ambos vieram originalmente de partes da Ásia, especialmente áreas gramadas do Sri Lanka.
O tipo Java é derivado de uma espécie relacionada chamada Cymbopogon winterianus (usado pela doTERRA). Os principais ingredientes ativos do Cymbopogon winterianus incluem:
geraniol (40,06%)
citronelal (27,44 por cento)
citronelol (10,45 por cento)
Dos princípios ativos da citronela, os três mais pesquisados e valorizados são o citronelol, o citronelal e o geraniol.
Ambos os tipos de óleo de citronela têm usos generalizados, incluindo redução do estresse, ação antibacteriana ou anti-séptica e rejuvenescimento da pele. O óleo essencial de citronela é um dos óleos de aromaterapia mais comuns e faz parte do que dá a muitos sprays domésticos e velas seu aroma característico.
Capim-limão e citronela são a mesma coisa?
O óleo essencial de capim-limão pode ser confundido com o óleo essencial de citronela e vice-versa. Uma planta de citronela, também chamada de planta de mosquito, se assemelha a sua parente, a planta de capim-limão. (O gênero capim-limão inclui mais de 50 espécies de gramíneas nativas da Ásia tropical e do sul da Índia, incluindo Cymbopogon citratus).
Os óleos derivados dessas plantas também têm cheiros e usos semelhantes, como afastar insetos, mas são definitivamente duas plantas e óleos completamente diferentes.
Para que serve a citronela? Aqui estão alguns de seus muitos benefícios e usos:
1. Repelente de insetos totalmente natural
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA considera a citronela um biopesticida. Isso significa que é um “modo de ação não tóxico” natural contra insetos potencialmente nocivos, como mosquitos.
Quais insetos o óleo de citronela repele? O óleo de citronela é eficaz contra mosquitos?
A citronela foi registrada como um ingrediente suave de repelente à base de plantas nos EUA desde 1948. Foi demonstrado que ela repele perigosos mosquitos Aedes aegypti, que são capazes de espalhar a dengue e o vírus Zika. (1)
Como pode afastar os mosquitos, também pode proteger contra doenças transmitidas por mosquitos, como malária, filariose, vírus chikungunya, febre amarela e dengue.
Um relatório de 2015 publicado na Rural Remote Health afirma: “A aplicação tópica de óleo de citronela pode ser empregada como um repelente alternativo de mosquitos facilmente disponível, acessível e eficaz para prevenir doenças transmitidas por mosquitos em áreas rurais como Tikapur, Nepal.” (2)
A pesquisa publicada no Israel Medical Association Journal também mostra que a citronela também ajuda a prevenir os piolhos. Também pode impedir que moscas e carrapatos o mordam até certo ponto.
De acordo com algumas pesquisas, você precisa reaplicar o óleo de citronela a cada 30 a 60 minutos para que seus efeitos durem. Você pode combinar várias gotas com óleo de coco e espalhar no corpo como loção, ou adicionar um pouco a um borrifador com água e cobrir a pele, cabelo e roupas. (3)
2. Pode ajudar a controlar a inflamação e a dor
Como muitos óleos essenciais cítricos, a citronela contém compostos que combatem os danos dos radicais livres e ajudam a reverter o estresse oxidativo.
Uma revisão de 2000 publicada no Journal of Agricultural Food Chemistry estudou 34 diferentes óleos essenciais cítricos e seus componentes para atividades de eliminação de radicais. Os pesquisadores descobriram que muitos componentes voláteis cítricos, incluindo o principal tipo encontrado na citronela chamado geraniol, tinham altas capacidades antioxidantes para combater os radicais livres que podem causar doenças e danos celulares. (4)
Devido às suas propriedades antioxidantes, a citronela pode ser usada como um tratamento natural para aliviar a dor. Pode ajudar no controle da inflamação e sintomas dolorosos, como dores nas articulações.
Combine várias (duas a três) gotas com um óleo transportador como óleo de coco e massageie-o nas articulações, tecidos e músculos inchados.
3. Elevação e redução do estresse
Citronela tem um aroma cítrico que pode ser revigorante e relaxante. De fato, a pesquisa mostrou que o óleo essencial de citronela parece ativar a atividade nervosa parassimpática e simpática, o que é benéfico para o controle da ansiedade.
A citronela pode contribuir para o alívio natural do estresse quando você a difunde em sua casa ou escritório para neutralizar um dia difícil. Quando inalado, pode estimular relaxamento, revigoramento e lembranças agradáveis, e pode até reduzir problemas para dormir e depressão.
Alguns estudos em animais mostraram que a inalação de citronela pode ajudar a reduzir o apetite e potencialmente o peso corporal, talvez reduzindo os desejos relacionados ao estresse.
4. Pode ajudar a destruir parasitas
O óleo de citronela é usado para expulsar vermes e parasitas do intestino. Pesquisas in vitro mostram que o geraniol também possui forte atividade anti-helmíntica. Isso significa que ele expele efetivamente vermes parasitas e outros parasitas internos, atordoando-os ou matando-os sem causar nenhum dano ao hospedeiro.
Esta é precisamente a razão pela qual a citronela é usada para prevenir infecções internas e externas e porque ela pode desempenhar um papel central na limpeza de parasitas. Lembrando que o uso de citronela é tópico e aromático.
5. Perfume natural ou spray de ambiente
Por ter um aroma limpo e fresco semelhante ao limão ou capim-limão, a citronela é um ingrediente comum em sabonetes, velas, incensos, perfumes e cosméticos. Você pode desodorizar naturalmente sua casa, lava-louças, geladeira e máquina de lavar, difundindo óleo essencial de citronela ou executando um ciclo de seus eletrodomésticos com algumas gotas de óleo essencial de citronela.
6. Limpador de Cozinha
Comprovado ter fortes propriedades antifúngicas e antibacterianas, o óleo de citronela pode ser usado para ajudar a limpar sua cozinha, banheiro ou superfícies domésticas sem a necessidade de produtos químicos agressivos.
7. Efeitos Antifúngicos e Antibacterianos Naturais
Além de afastar picadas de insetos, a citronela pode funcionar como um auxiliar natural no cuidado da pele, matando bactérias e fungos. Sendo um óleo essencial antibacteriano e antifúngico, a citronela pode ajudar com muitas queixas comuns da pele, incluindo pé de atleta e acne.
O óleo essencial de citronela também demonstrou especificamente matar o fungo candida. Candida pode contribuir para muitos problemas de pele, como infecções nas unhas.
Além disso, estudos descobriram que ele pode ser usado em enxaguatórios bucais para matar bactérias nocivas na boca e tem menor efeito citotóxico e maior ação em comparação com algumas outras soluções comerciais.
Para usar o óleo de citronela topicamente, sempre dilua-o em uma proporção de 1:1 com um óleo transportador, como o óleo de coco. Para acne, tente aplicar uma gota de óleo essencial de citronela puro misturado com uma gota de óleo de coco nas manchas três vezes ao dia usando um cotonete estéril. (4) (5) (6)
8. Alívio de stress para animais de estimação
Embora possa parecer estranho, o óleo de citronela pode ajudar os cachorros a pararem de latir. É por isso que existem coleiras antilatidos que contêm citronela.
Você também pode usar citronela para manter seus cães longe dos móveis. Como bônus, quando você borrifa citronela em seus móveis ou roupas de cama, isso os mantém livres de bactérias, pragas e odores.
Adicione várias gotas a um borrifador junto com água, agite e borrife em toda a casa e nos utensílios domésticos.
Os gatos são conhecidos por serem mais sensíveis à citronela do que os cães, por isso não é recomendado usá-la perto de gatos.
9. Shampoo e Condicionador Natural
Um dos usos mais populares do óleo de citronela é limpar e condicionar o cabelo e o couro cabeludo. Pode ajudar a eliminar o excesso de oleosidade do cabelo enquanto adiciona brilho.
Muitas pessoas acham que adiciona volume ao cabelo e ajuda a desembaraçar os nós.
Para usar o óleo de citronela no cabelo, adicione várias gotas ao seu shampoo ou condicionador, ou tente fazer sua própria receita caseira usando um óleo de limpeza como o óleo de coco, que também beneficia o cabelo.

Como usar
Conforme explicado acima, a citronela pode ser usada para fazer um repelente de insetos ou spray de ambiente. Também pode ser difundido, queimado como uma vela ou aplicado topicamente.
Aqui estão vários métodos para usar com segurança o óleo de citronela em casa:
Aromaticamente: você pode difundir o óleo em sua casa ou quintal como uma vela usando um difusor. Para fazer um purificador de ambiente natural, coloque algumas gotas de óleo junto com água em um borrifador. Você também pode inalar o óleo diretamente ao cheirá-lo.
Topicamente: antes de aplicar o óleo de citronela na pele, ele deve ser diluído com um óleo transportador, como óleo de coco ou jojoba, na proporção de 1:1. Esfregue a mistura na pele ou borrife um pouco nas roupas e no cabelo. Você também pode adicionar algumas gotas de óleo essencial de citronela ao seu banho, shampoo, sabonete, loção ou sabonete líquido.
Combine o óleo de citronela com outros óleos essenciais edificantes, incluindo:
óleo de gerânio
óleo de laranja
óleo de limão
oleo de baunilha
óleo de menta
óleo de capim limão
óleo de eucalipto
Riscos e efeitos colaterais
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA afirma que é seguro e conhecido por ter pouca ou nenhuma toxicidade quando usado como produto tópico na pele.
Na verdade, houve praticamente zero relatos de efeitos adversos preocupantes desde 1948.
O óleo de citronela pode ser aplicado na pele? Sim, mas deve sempre ser misturado com um óleo carreador como óleo de coco ou jojoba para uso externo.
Como mencionado acima, não é recomendado para uso interno devido a possíveis efeitos colaterais.
Como todos os produtos vendidos comercialmente destinados a serem aplicados na pele humana, a EPA exige rotulagem de precaução adequada em alguns repelentes de insetos contendo citronela para que as pessoas saibam como usá-lo com segurança.
É considerado seguro para uso tópico (não interno) para adultos. Pergunte ao seu pediatra antes de usar citronela em crianças menores de seis meses.
É uma boa ideia começar a usá-lo em pequenas quantidades e realizar um teste de contato na pele para garantir que você não tenha nenhum efeito colateral do óleo de citronela, como alergias, vermelhidão, inchaço ou urticária.
O óleo essencial de citronela não é recomendado para uso por mulheres grávidas devido a questões de segurança.
Conclusão
O óleo de citronela (Cymbopogon nardus ou Cymbopogon winterianus) contém muitos compostos ativos benéficos, incluindo geraniol, citronelal e citronelol. Tem propriedades antibacterianas e antifúngicas.
Os benefícios deste óleo cítrico incluem a atuação como repelente natural de pragas, analgésico anti-inflamatório, redutor de estresse, destruidor de parasitas, auxiliar de limpeza e desodorizante natural.
É usado topicamente e aromaticamente.